Joe Yabuki itu sosok yang bisa dibilang 'berandalan' kelas berat. Hidupnya dari kecil emang keras banget, sering banget terlibat perkelahian jalanan sampai akhirnya dia ketemu sama Danpei Tange, mantan pelatih tinju yang ngelihat bakat besar dalam diri Joe. Awalnya sih dia ogah-ogahan, tapi takdir dan dunianya yang berantakan bikin dia akhirnya terjun ke dunia tinju profesional yang brutal.
Perjalanan dia di Ashita no Joe 2 jauh lebih emosional karena Joe harus berdamai dengan masa lalunya, terutama rasa bersalah yang mendalam setelah kematian rival bebuyutannya, Rikiishi Toru. Dia sempat mengalami trauma mental yang bikin dia takut memukul wajah lawan, tapi pelan-pelan dia bangkit lagi karena tinju adalah satu-satunya cara dia buat ngerasa hidup.
Di akhir cerita, Joe benar-benar nunjukin dedikasi yang gila banget. Dia rela ngebakar sisa hidupnya demi ngadepin juara dunia, Jose Mendoza. Momen Joe duduk tenang di pojokan ring setelah pertandingan berakhir jadi salah satu adegan paling ikonik dan bikin nyesek sepanjang sejarah anime, ngebuktiin kalau dia emang petarung sejati yang cuma pengen ngebakar energinya sampai habis.